2009 Preview: Denver Broncos

Offseason

野馬去年繳出八勝八敗的成績，
對野馬的球迷來說，真是難以接受-沒錯，野馬的球迷是被寵壞了。

Elway退休已經十年了，在這十年中，
野馬只有兩季(1999,2007)的勝率沒有達到五成，
所以勝率達五成根本不符合球迷的期待。

球迷要的是進季後賽，並且進超級盃，贏得冠軍。

於是老闆Pat Bowlen做了一個痛苦的決定，
他把還有兩年合約的Shanahan炒魷魚了，
來自愛國者體系的Josh McDaniels走馬上任。
(純八卦:謠言指出Shanahan真正被吵的原因，
是因為他不贊成老闆把防守教練Bob Slowik換掉)

Mike Shanahan執掌兵符的期間，野馬勝多敗少，
並且在Elway、Davis的帶領下，野馬拿了兩次冠軍，
但是在Elway退休跟Davis傷後呢?

這十年間只有四次進了季後賽，除了2005-2006的季後賽贏了愛國者，
進到AFC冠軍賽敗在鋼人手下外，其餘三次皆是在外卡戰就輸了比賽。

在這十年間，外人所看到的是野馬一次又一次的利用神話般的zone blocking，
用低位選秀進來的OL、RB創造出一個又一個單季1000碼的跑鋒，贏得大多數的比賽。

但是被慣壞的球迷看到的卻是一季又一季的開高走低，
在球季的尾端維持不了球隊的競爭力。

我來列出最近幾年讓球迷看不下去的勝負演變。
(2003:5-1 => 10-6, 2004:5-1 =>10-6, 2006:7-2 => 9-7, 2008: 3-0=>8-5=>8-8)


2003、2004年開季的五勝一敗並非喜訊，這兩年都是在外卡就輸掉比賽。


2006年在Jake Plummer帶領野馬取得7-2後，
接著的二連敗讓Cutler上位，最終9勝7敗無緣進季後賽。


去年2008年在8-5時，只要再一勝就進季後賽，
卻連輸了三場比賽，眼睜睜的看著近年的世仇電光人從5-8翻進季後賽。


這一切的一切，看起來就像是歷史一再重演，
縱使場上的角色換了又換，但是否導演Shanahan出了問題?

其他隊的球迷也許會認為，野馬把Shanahan換掉真是愚蠢的做法，
有多少教練可以把球隊帶到幾乎年年勝率超過五成呢?
這樣還不滿足?


是的，我們不滿足。


每一年，每一年，球隊上下一致的目標只有-超級盃冠軍。
沒有冠軍戒指，再好的球隊、個人成績都會褪色。

就像新的球迷提到Marino，就只知道他很偉大，但他沒有超級杯戒指
=>他真的很偉大?還是只是數據機器?

就像2001年NBA的沙加緬度國王隊，老球迷知道他們很強，
但是新的球迷只知道那一年的冠冕是屬於洛杉磯湖人的。


Shanahan做錯了甚麼?錯在他無法將野馬帶往下一個超級盃。
有人一直在爭論Elway的戒指是Davis幫他掙來的，
在我看來，這是一個魚幫水，水幫魚的問題。

Shanahan的情況又何嘗不是如此，
在沒了Elway、Davis之後，
球迷看到的是old-school and stubborn的Shanahan一次又一次的黔驢技窮。
而可惜的是Cutler並不是Elway，他也沒有再多的時間證明他可以是Elway了。

而我自己對Shanahan最不可接受的地方是，他對DL重要性的忽略以及他選DL的眼光。

野馬上一個自己選進來有pro-bowl等級的DL球員是1997年選進來的Trevor Pryce，
在這12年來的選秀，其他只有Reggie Heyward和Elvis Dumerveil勉強稱得上檯面。

而Shanahan永遠不會留下DL中的好球員，
像是Trevor Pryce、Betrand Berry、Reggie Heyward、Gerrard Warren。
野馬每隔兩三年，整個DL面貌就幾乎全部更換一次，這樣是要怎麼樣維持競爭力?

我個人認為換掉Shanahan是可以接受的，
雖然我私心預測若他繼續在野馬待上十年搭上Cutler，
必定能再拿一次超級盃冠軍。

但我也能體諒老闆想看到的是愛國者、鋼人那種模式的成功。



但是換走Cutler????????

挖嗚，我真的沒想到。
真希望McDaniels換走Cutler真的是因為他覺得Cutler不適合打他的系統，
而不是因為他們兩個間的嫌隙。

Draft

1st round 12pick Knowshon Moreno RB 5'11 217lbs

1st round 18pick Robert Ayers OLB/DE 6'3'' 272lbs

2nd round 5pick Alphonso Smith CB 5'9'' 190lbs

2nd round 16pick Darcel McBath S 6'0'' 198lbs

2nd round 32pick Richard Quinn TE 6'4'' 264lbs

4th round 14pick David Bruton S 6'2'' 219lbs

4th round 32pick Seth Olsen OG 6'5'' 306lbs

5th round 5pick Kenny McKinley WR 6'0" 189lbs

6th round 1pick Tom Brandstater QB 6'5" 220lbs

7th round 16pick Blake Schlueter C 6'2" 290lbs

總體而言，我只能說我滿意卻又不滿意。
滿意的是，選進來的球員看來都還不錯，並沒有風險太大的賭注。
不滿意的是，過去幾年最孱弱的DL，並沒有獲得補強。

整體的選秀較有爭議的地方在於
1.12順位跳過Orakpo選了Moreno

2.18順位的Robert Ayers的運動能力(Athleticism)相當差

3.用明年的第一順位(Broncos')換了今年的第二順位(5th pick)
選了身高被詬病的CB Alphonso Smith

4.用今年的兩個第三順位換了2nd round 32th pick選了純blocking的TE



各球員容後面介紹。

Free Agent
簽了幾個進來要當先發的球員，但除了Brian Dawkins外，其餘球員只能算是中規中矩，
並無特別突出。一樣後面介紹。


QB
在送走了Cutler之後，野馬從Bears那邊獲得了Kyle Orton，
在自由市場簽下了Chris Simms，在選秀中選進了Brandstater。

在換了總教練之後，我認為交易走Cutler無可厚非，
畢竟整體的進攻要換成Spread offense了，
交易來的Orton在大學時期打的就是spread offense，
會較快融入新的進攻陣式中。

現在的問題在於，Orton能扛下先發QB的重任，
並帶領野馬在未來打進季後賽嗎?

我認為是絕對可以的，去年Orton在熊隊的OL後面並且帶著腳傷的情況下，
仍然繳出近3000碼，18TD，12Int的成績。
雖然Orton大概沒法像Cutler那樣傳個4000碼，30TD，
但我認為這樣的成績夠了。

以近十年來的超級盃冠軍比較，
我認為複製Steelers的模式對野馬是最適合的，
Big Ben每年的成績並不特別突出，但有強勢的防守做後盾，
只要能夠穩定的發揮，管理整場比賽，還是可以拿下超級盃的。

所以重點在於，利用交易Cutler獲得的三個draft picks
(兩個第一輪、一個第三輪)，可不可以實質地提升整個防守隊伍的強度。

Orton最被人家挑剔的地方是他的臂力似乎不夠強，
但我的看法卻不是這樣，
我是認為他遠傳時，球的旋轉不夠漂亮，
以至於球在飛行過程中，力量散失。
而這個缺點是可以改進的。

第六輪選進來的QB Brandstater有6'5'' 220lbs，
看來是McDaniels體系下的絕佳人選，
而且還擁有Brady、Cassel沒有的移動能力，
現在就看McDaniels是不是能夠發揮調教Matt Cassel的功力，
在三年後能讓Brandstater正式接下先發QB的重任(如果Orton的實驗失敗的話)

RB

今年野馬用第一輪12順位選進RB Moreno算是跌破我的眼鏡，
但後來想想，這大概是最好的選擇了。

野馬最需補強的是DL，
所以很多人在選秀前預測今年野馬前幾輪的順位補強DL的可能性很大，
但在BJ Raji已經被選走的情況下，選Orakpo的風險又太大(下一個Vernon Golston?)，
所以選了野馬已經好幾年沒擁有的franchise RB。

我深信在Moreno沒有受傷的情況下，這未來五年的RB已經不用擔心了，
今年Moreno會是角逐最佳年度進攻新秀的人選。

Moreno跟Hillis這兩個擅跑能接的RB 互相配合，
正好是McDaniels系統下最愛用的RB類型，
搭配自由市場簽下來的L. Jordan、T. Buckhalter當替補，
今年野馬的RB應該會表現得很穩定。


OL

http://footballoutsiders.com/stats/ol
直接來看個數據，野馬去年的OL絕對是全聯盟最強的，
在有7名RB陸續進到IR的情況下，野馬的Run Blocking仍然排在第一名。
Pass Protection在Culter傳了600多球的情況下，
只讓防守方得到12 Sacks，這也是我認為Orton可以表現不錯的原因，
他有更多的時間等待WR跑出空檔，有更多的時間觀察防守球員的位置。

OL有如此表現，絕對跟去年頂上先發的年輕OL
LT Ryan Clady(323lbs)、RT Ryan Harris(300lbs)、RG Chris Kuper(302lbs)
有相當大的關係，特地標出他們的體重，
就是他們在不犧牲自己的quickness(zone blocking最要求的地方)情況下，
足足的比前些年野馬同樣位置的OL平均體重增加了有10~15lbs，
這也造就了去年的Power Success是令人驚艷的70%。

當然別忘了去年進到Pro Bowl的老將C C.Wiegmann，
跟在野馬最久的LG B.Hamilton。
OL最弱的一環，就是在這兩位老將的Pass protection上，畢竟力量已不如人。

替補的部分也不用擔心，
這兩年也選進了合適的人選在未來可以頂替退休的Wiegmann、Hamilton。

McDaniels進到野馬後唯一沒有動到的就是OL跟OL教練，可見他對OL很有信心。

目前比較有問題的是，
McDaniels如何將愛國者隊blocking scheme融入原有的zone blocking技術中。
可預見的是，這兩年仍會以zone blocking為主，
待Wiegmann跟Hamilton這兩位退休，噸位、力量較大的OL補上來後。
以後大概會這兩種技術混用。


WR

Brandon Marshall，Brandon Marshall，Brandon Marshall……

Marshall在今年offseason又傳出在街上跟女朋友
(幸好不是之前一直跟他鬧新聞的那位)打架的新聞，
還不曉得會不會被禁賽。
然後現在又再吵著要新合約，要交易，training camp會不會出席還不知道。

我只想說，哇靠，不要以為自己連續兩季接球數超過100，碼數超過1000就可以拿翹。

如果Marshall被交易出去，我不會覺得意外，
不過野馬會因為這樣少了第一接球員，
要再培養一個第一接球員可能又要花三年的時間。
他最大的問題還是在於他掉球的機率，不知道他手復健的狀態能不能更好。

他絕對有聯盟top 10 receiver的身手，
但在去年手部手術，今年髖關節手術後，
實力還有待證明。

Eddie Royal、Brandon Stokley完完全全適合
McDaniels進攻戰術下slot receiver的角色。
只要Royal不要在打NFL的第二年發生撞牆期
(去年是新秀年繳出91catches,980yards,5 TDs)，
這兩位一定能在場上貢獻非常大。
搭配上原先就在Patriots打過幾年的Jabar Gaffney、Chad Jackson，
野馬在WR的深度上是相當足夠的。

因此今年若Marshall能乖乖打球，野馬的WR算是聯盟中還蠻強的組合。
至於明年因為Marshall的約到期，到底能不能跟野馬續約還是未定之數，
而且他的場外新聞著實令人頭痛，野馬也只能走一步算一步了。


TE

TE的角色在Patriots的進攻體系下，主要是負責block的任務，
Graham在來野馬之前就是在Patriots效力。

Graham號稱是聯盟最佳的blocking TE，
在zone blocking的scheme下，
Graham的blocking功力是很有價值的。

去年在野馬OL超強的pass protection下，
Graham不用留在起攻線做額外的保護，
於是較常離開攻防線跑出去接球，也展現了不錯的接球能力。



今年選秀野馬做出了好幾步令人跌破眼鏡的招數，
其中一招就是拿兩個第三輪的選秀權去換第二輪的第32順位
-選進TE Richard Quinn(6'4'' 260lbs)。

這位大學生涯總共只有接過12球的TE有的是絕佳的blocking技術和體型，
damn you!McDaniels，你最好確定在有Graham的情況下，
選Quinn進來有第二輪的價值。

這招使野馬擁有聯盟最好的blocking TE 二人組外，
另一名TE Scheffler則是擔任receiving TE的角色，
只要他健康，絕對有600碼 5TD以上的實力
(fantasy football late round的合適人選)。


整體的進攻

只要Marshall留下來，好好的專心比賽，
Moreno發揮原本的實力，野馬未來幾年進攻方面都不需要太擔心，
因為整個進攻隊伍的潛力可是滿滿的(現在看來最弱的反而是QB)，
一場比賽得個20~24分不是甚麼太大的問題。

比較需要擔心的是，當防守挺不住早早落後給對手時，
跑陣、傳球比例開始不均衡，絕對會給球隊帶來很大的傷害。



DL&LB

Mike Nolan接掌防守教練後，不曉得要多久才能建立真正的3-4 scheme。
簡單講一句話，DL&LB全部都是洞。

整個DL&LB裡面，
只有剛從自由市場簽下來的NT R.Field & ILB Andra Davis有打過3-4的經驗。

而且Fields原先只是49ers的第三線NT，
Mike Nolan把他順便帶了過來叫他先發，
能有多少實力我很懷疑。

NT是打3-4防守中最重要的位置，今年野馬沒有在選秀中選NT，
真的是叫人相當的訝異，大概是覺得要花三年時間培養一個NT太慢的緣故，
但是沒有球隊會放掉自己一線、二線的NT的，
這個位置在未來幾年仍是急需解決，
除非Field或其他人真的能頂住先發的重責大任。



去年在野馬DT的名單當中，
我還搞不清楚他們在新的防守陣型下的定位。
去年打3-tech DT的Marcus Thomas現在增重到6'3'' 316lbs要搶0-tech NT的位置，
看來還是不太樂觀。

而在今年要打5-tech DE的人，
無論是已經打滾NFL多年的老將或是今年UFA選進來的新秀，
完全沒有5-tech DE的實務經驗。

現在球迷期望從這些人當中出一個類似Jamal Williams的例子，
在我看來是笑話。

整體而言，整個DL完全沒有talent，
我只能說在不期不待的情況下，球迷的失望會是最少的。

原先在4-3打DE的
J.Moss(6'6'' 265lbs)、T.Crowder(6'4'' 275lbs)、E.Dumerveil(5'11'' 260lbs)，
現在都被調到OLB的位置上。

這三位球員本來的運動能力都相當的不錯，
但這並不代表他們能勝任OLB的位置，在這位置上，他們是完全沒經驗。
況且現在他們除了pass rush外，要重新學如何做pass coverage。
悲觀但實際的講，我認為這些球員打3-4都沒有價值，
可惜了當初用第一輪及第二輪選進來的Moss、Crowder，
我認為他們只能在特定的passing down擔任4-3DE的角色。

今年第一輪18順位選進來的Robert Ayers(6'3'' 272lbs)
勢必會擔任先發OLB/DE的角色，
雖然他大學的數據並不突出，
屬於one-year wonder，但我預估他會是可靠的先發球員，
但日後要進pro-bowl，我猜難度很大。



可憐的D.J Williams，過去五年打了兩年的WLB、兩年的SLB、一年的MLB，
今年要轉打ILB了，我深信…他今年打ILB一定相當慘，
因為他前面沒有足夠強的DL幫他吃掉OL，而他shed block的技術又不純熟。

而另一個ILB的位置留給了原先在Brown隊打得中規中矩的Andra Davis，
他今年能打得中規中矩，球迷們就心滿意足了。

不過，之前講的都有可能因為Mike Nolan選的3-4陣型有所不同而改變，
一般而言，最常見的3-4都是NT打0 tect，DE打5 tech，
但有些3-4的陣型也會叫DL做穿透的工作。

而Mike Nolan也強調，今年會3-4,4-3 混合著用，來度過轉換的陣痛期。
但總歸一句話，在年年換防守教練的情況下，
防守要穩定下來勢必要等個兩三年。
這兩年野馬就準備讓對手跑陣跑到死吧~~~


CB

Bly走了，我認為Bly只是DL不夠好之下的代罪羔羊，
今年從海豚來的Goodman將會打Bailey的另一側。

雖然Bailey跟Goodman都有點年紀了，但絕對挺得住先發CB的重任，
不過要出現5+ int比較不可能了，
我對於今年DL提供的pass rush還蠻悲觀的，
希望至少DL不要打壞了Bailey的評價。

野馬今年所做的最讓人瞠目結舌的選秀就是
利用明年第一輪的選秀權去會今年第二輪的選秀權-
選進CB Alphonso Smith(5'9'' 193lbs)。
恩…，這招是哪招，攻略上沒寫……。

Smith在大學時期的總計21int算是超顯眼的數據，
我期待他能成為下一個Asante Samuel，這樣才不負眾望，
要不然真的是浪費了一個第一輪選秀了。

去年放走的Foxworth可惜了，他去到Falcons之後打出先發CB的身價，
今年在自由市場被Ravens以平均一年7M給簽去了，Damn，Ravens是豬頭，
真的是簽太貴了，現在各隊是缺CB缺成這樣喔?
近年來CB漫天喊價，各球隊還是花錢不手軟。

整體的CB實力還不錯，但會受DL拖累。

另外，在生涯前幾年幾乎沒有傷停的Bailey，
去年因為hamstring傷停了7場，
(為了去bump Antonio Gates，因為S & LB都cover不住，
但叫192 lbs去bump 260lbs，Oh，stupid call)
前年一樣hastring傷停了兩場，
我很擔心變成習慣性的受傷。



Safety

去年Safety的表現實在爛到極致，慘不忍睹。

在今年Weapon X-Brian Dawkins來到野馬後，
算是取代了前幾年J.Lynch的角色。
雖然他已經36歲了，
但是去年的成績，

142 tackles (96 solo),3 sacks,1 interception,14 pass breakups,
6 forced fumbles and 1 fumble recover，

根本是超人級的表現，老鷹放掉他沒有續約可是傷透了許多老鷹迷的心，
希望他能再打兩年，讓野馬多些時間養自己的球員。

在自由市場簽下來的Renaldo Hill去年在海豚隊表現超出預期，
預計他跟Dawkins會是先發的Safety。

過去好幾年，野馬的Safety在int的項目真的是非常的貧弱。
(John Lynch打球都是看人不看球的，
就算球直直朝他飛過來，
他還是硬生生的選擇去撞WR把WR撞得七暈八素，
poor WR~~)

今年選秀野馬分別在第二輪及第四輪選進了
Darcel McBath(6'0'' 198lbs)及David Bruton(6'2'' 219lbs)，
這兩位都是身材極好的ballhawker，希望養個兩年之後，
至少其中一位能開花結果。

他們兩位也是非常好的特別隊球員，
今年最少能幫野馬擺脫前兩年特別隊伍coverage超爛的窘境。

另外一名去年第七輪選進來的Josh Barrett(6'2'' 225lbs 4.36s for 40 yd dart)
有絕佳的身材及速度，不過在去年野馬Safety爛到谷底時，
他也只有cover TE的能力被稱讚，
實力還待培養及證明。


整體的防守

DL&LB極爛，secondary中上水準。今年一場比賽平均絕對失25分以上。

過去幾年(除了2005年外)，防守有一個很大的缺點-無法製造turnover。
int在沒有好的pass rush下，Bailey & Bly根本無用武之地，
超級懷念2005 & 2006神級表現的Bailey。

而forced fumble在2005年過後，
防守教練似乎沒有強調strip ball，
所以少得可憐，希望Mike Nolan可以加強這一點，
希望防守陣容可以打得兇狠一點。



特別隊伍

Kicker-
Prater腿力超強，但去年在後半季的表現直直落，他說他今年會少踢些練習球，
希望能保留腿力撐完整個賽季。我私心預測他會是下一個超強的踢球員。

Punter-
Kerns，中規中矩囉，再把他inside 20yard的比率提升一些就更完美了。

Coverage-
爛了好幾年了，前年被D.Hester一場比賽return 232碼 2TD的爛不是爛假的。
今年選了蠻多特別隊表現出色的球員進來，希望能改善多一些。
數年前還發生了一次miss field goal被Chris McAllister return for TD丟臉的事，
幸好Viking在前年被Antonie-Cromartie重演了一次109.9yard的版本。

Returner-
爛，從Deltha O'Neal離開後，就沒好的returner了。
E.Royal上了先發陣容後，擔任returner的機會大減。
野馬上一次的kick return for TD要追溯到1999年，
為現在32隻隊伍中最久沒出現kick return for TD的隊伍。
現在還看不出來會是由誰擔任returner的角色。

總評
個人預測野馬今年會有5-6勝(希望Chiefs,Raiders可以合力共獻3勝)，
在分區拿下第三名(輸Chargers，Chiefs，贏Raiders)
因為進攻陣容說實在還蠻出色的。

而防守在換了防守教練跟沒有DL的狀況下，
會跟前兩季一樣悽慘。